O PENDULO DE FOUCAULT NO ENSINO MÉDIO

## O PÊNDULO DE FOUCAULT NO ENSINO MÉDIO ·

## Santos, Genilson N. & Cerqueira, Leonardo A.

Instituto de Física - Universidade Federal da Bahia

O Pêndulo de Foucault é um experimento desenvolvido pelo físico francês Léon Foucault, em 1851, visando evidenciar, do modo mais direto possível, a rotação da Terra. Para isso, Foucault construiu três pêndulos de grandes dimensões. O terceiro deles, exibido no Panthéon, em Paris, tinha 70 metros de comprimento e uma massa de 28 kilogramas. O giro do plano de oscilação do pêndulo, devido a forças que surgem no sistema acelerado que é a Terra em rotação, transforma-se assim em uma evidência quase direta da rotação do nosso planeta. Desde então, o pêndulo de Foucault, continua sendo uma das atrações nos grandes museus de ciências em todo o mundo, e recentemente foi considerado uma das dez experiências mais bonitas da história da física. Infelizmente, esta experiência, em geral, está ausente do nosso ensino médio de Física. Com o intuito de introduzi-la nesse nível de ensino, montamos uma pequena apresentação com aspectos históricos e conceituais envolvidos no experimento, e desenvolvemos um experimento bastante simplificado, capaz de ser montado nas escolas do ensino médio, e que, ainda assim, reproduz os elementos essenciais do experimento original. Este experimento simplificado consiste de uma cadeira girante e um tripé de máquina fotográfica servindo de suporte para um barbante, ao qual prendemos uma esfera de pequena dimensão porém massiva (uma esfera de 'mouse'). Um referencial colocado sobre a cadeira em rotação evidencia que a rotação do plano de oscilação do pêndulo é um efeito no referencial acelerado da cadeira girando. Já no referencial da sala de aula, que neste experimento pode ser considerado não acelerado, a rotação desaparece. A apresentação desperta o interesse dos alunos tanto para os aspectos históricos do experimento (que remontam à condenação de Galileu pela defesa da rotação da Terra), quanto para o papel das chamadas forças fictícias na mecânica newtoniana.